成人高等教育是中国高等教育体系的一个重要组成部分，属于国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，考生在参加全国招生统一考试后，各省、自治区统一组织录取。 招生类型分为专科起点本科（简称专升本）、高中起点本科（简称高起本）和专科（简称高起专）三种；在校学习形式分脱产、业余、函授三种（注：自2025年秋季起，高等学历继续教育不再使用“函授”“业余”的名称）。成人高考每年九月份报名，十月下旬考试。

参加成人高等教育学习的学生所有的理论课（包括实践环节）考试成绩合格，完成专（本）科段实践课程的学习和考核，毕业鉴定符合要求由各高等院校和教育部颁发国家承认学历的专（本）科毕业证书，本科毕业可申请学士学位，与其它国家承认的大学专（本）科毕业证书具有同等效力，含金量一样，在使用上也是相同的。

2016年，成人高等教育本专科共招生211.23万人，比2015年减少25.52万人；在校生584.39万人，比2015年减少51.55万人；毕业生244.47万人，比2015年增加8.21万人。

成人高等教育学生仅指通过参加成人高考并取得学习资格的学生，不包括自学考试和网络教育两种类型的学生。